В Институте
арктической биологии Аляскинского университета в Фэрбенксе, США, было
предпринято беспрецедентно подробное исследование зимнего сна чёрных
медведей, или барибалов (Ursus americanus), сообщает BBC. Сделанные при
этом открытия способны произвести революцию в медицине.
Подопытные
медведи в прямом смысле сами пришли к учёным: пятеро мишек были
отловлены близ человеческих поселений на Аляске, куда они забрели,
видимо, в поисках пищи. Шатунов доставили в исследователький центр при
университете, где для них построили искусственные «берлоги», напичканные
всевозможной аппаратурой: видеокамерами, датчиками движения,
измерителями пульса и температуры тела. Сытые барибалы устроились
на боковую, а зоологи стали снимать показания с приборов. Результаты
оказались поразительными.
Выяснилось,
что скорость обмена веществ у спящих медведей снижается на ¾ —
значительно больше, чем ранее предполагали учёные. Что интересно, такой
«энергосберегающий режим» сохраняется в течение нескольких недель после
пробуждения. Далее, дыхание во сне у медведей замедляется настолько, что
на выдохе их сердце просто останавливается и не бьётся по 10, 15,
а иногда и 20 секунд.
Подобные
явления ранее наблюдались у грызунов, но до сих пор считалось, что для
таких крупных животных, как медведи, это невозможно. Если секреты
медвежьей спячки удастся приоткрыть и ученые научатся делать то же самое
с человеческим организмом, это может привести к настоящему прорыву
в космической и экстремальной медицине. «Замедлив таким образом обмен
веществ у тяжело раненных людей, мы сможем выиграть время для оказания
им помощи. Я думаю, здесь кроется большой потенциал», — говорит Брайан
Барнс (Brian Barnes), ведущий автор исследования.