...
Для славян масленица долгое время была встречей нового года, ведь до XIV века год на Руси начинался с марта.
...
Древние люди считали блин символом солнца, поскольку он, как и солнце, жёлтый, круглый и горячий, и верили, что вместе с блином они съедают частичку его тепла и могущества.
...
В конце праздника торжественно сжигали «чучело Масленицы», полученный пепел рассыпали по полям.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Масленица
http://www.maslenitsa.ru/
Масленица является христианским понятием и не имеет языческих корней.
Как передает РИА "Новости", об этом заявил зампред Отдела внешних церковных связей Московского патриархата игумен Филипп Рябых. "Само название "масленица" связано с указанием на то, что разрешено в пищу в эти дни перед Великим постом", - сказал Рябых.
Представитель РПЦ подчеркнул, что радость в дни масленицы не должна иметь языческих мотивов. "Причина радости христианина в дни масленицы не в том, что заканчивается зима и наступает весна, а в размышлении о будущем торжестве Божией правды и любви на земле".
Между тем обряд сжигания чучела зимы, по словам представителя Московского патриархата, является языческим и не приветствуется Церковью.
http://grani.ru/Society/Religion/m.1866
