Уже
долгое время в Японии существуют девушки, которые призваны развлекать
гостей (мужчин и женщин) пением, танцами, беседами на любую тему, а
иногда и легким флиртом. Их называют гейшами. Они появились в 18 веке,
однако до этого времени гейшами были только мужчины.
Как известно, основная работа девушки-гейши заключается в том, чтобы
проводить банкеты в рёканах (гостиницах в традиционном японском стиле) и
традиционных японских ресторанах, где она выступает хозяйкой
мероприятия. Почти тем же самым должны были заниматься и мужчины-гейши.
Они также развлекали гостей, однако их клиентами выступали исключительно
мужчины, пришедшие в публичный дом. Пока мужчина ожидал выхода
куртизанки, его времяпрепровождение скрашивал мужчина-гейша, который
рассказывал гостю непристойные шутки и пел народные песни.
Так было приблизительно до 1750 года, когда появилась Касэн — первая
женщина-гейша. Сначала она была куртизанкой в публичном доме Фукагавы
(район Токио), однако смогла расплатиться с долгами и стать свободной.
Касэн начала выступать с песнями и игрой на сямисэне (японском щипковом
музыкальном инструменте), что быстро сделало её популярной у мужчин,
посещающих Фукагаву.
