-
-
Европейское
космическое агентство ESA, похоже, не намерено отставать от коллег из
NASA и Virgin Galactic. Первые активно обновляют свой парк космических
кораблей, а вторые давно занимают одну из ведущих позиций в нелегком
деле космического кораблестроения. Недавно ESA озвучило планы по
разработке бескрылого космического корабля многоразового использования.
Корабль получил название Intermediate eXperimental Vehicle (сокращенно -
IXV). Правда, пока речь идет о прототипе, который впервые будет запущен
в 2013 году. Это будет беспилотный полет, главной целью которого станет
испытание новых технологий и материалов, таких, как аблятивная
термическая защита и специальная керамика.
Примечательно, что
IXV будет построен по частному заказу. Строительством займется компания
Thales Alenia Space, участвовавшая в производстве компонентов для МКС.
Запуск будет осуществлен при помощи ракеты Vega. Посадка, в свою
очередь, будет осуществлена на море. Пока трудно сказать, в какой сфере
IXV найдет применение. Возможно, перед нами прообраз первого
европейского шаттла, хотя NASA, например, отказалась от кораблей такого
типа. Главное здесь, все же - испытание новых технологий.
