Будучи в раскрученном состоянии, магнитный волчок массой около 20 граммов может зависнуть над системой постоянных магнитов. Волчок – обычный кольцевой магнит, с осью, перпендикулярно проходящей через самый центр симметрии.
Магнит в подставке – это тоже кольцо, только большего диаметра. Форма магнитного поля обусловлена сочетанием этих двух размеров. Над центром большого магнита на некотором расстоянии образуется потенциальная яма, то есть зона, магнитное поле в центре которой немного слабее чем у краев. Именно это и не дает волчку отклониться от центра подставки. Размер этой зоны определяет вес, магнитное поле волчка, и место, где данное явление возможно.
Вращение необходимо для того, чтобы магнитный волчок не перевернулся. Момент инерции вращающегося тела, в соответствии с законом сохранения момента импульса удерживает волчок в положении отталкивающим полюсом вниз. Волчок испытывает силу трения только о воздух, поэтому он может парить довольно долго.
