Лунный зонд LCROSS, в октябре упавший на поверхность спутника Земли,
нашел доказательства присутствия там значительного количества воды. Об
этом в пятницу, 13 ноября, сообщается на сайте NASA. К выводам о том,
что на Луне есть вода, исследователи аэрокосмического агентства пришли,
проанализировав значительный объем данных, полученных зондом. В первую
очередь им помогли показания установленных на аппарате спектрометров.
Миссия
LCROSS сводилась к следующему: сначала верхняя ступень ракеты-носителя
зонда Centaur ударилась о поверхность Луны в районе кратера Кебеус
(Cabeus) недалеко от Южного полюса на скорости около 2,5 километра в
секунду. В результате удара из кратера была выброшена находившаяся в
жерле пыль. Высота столба пыли составила девять километров.
Затем
состав этой пыли различными методами изучил сам зонд, падающий на
поверхность Луны (он столкнулся с планетой на три минуты позднее) и
другие космические аппараты, находившиеся на орбите.
Присутствие
молекул воды доказывается данными инфра-красной спектрометрии (в этом
спектре ученые обнаружили следы "целых" молекул) и ультрафиолетовой
спектрометрии (в этом спектре "светятся" гидроксил-анионы, которые
получаются в результате распада молекул воды). Как отмечается на сайте
NASA, данные, полученные зондом, требуют дальнейшего изучения, однако
уже сейчас можно с уверенностью говорить, что вода на дне кратера
Кебеус есть. Причем в значительных количествах.
Падение зонда
транслировалось Американским космическим агентством в прямом эфире.
Ожидаемого шоу, однако, не получилось - сами удары выглядели достаточно
блекло. И миссию поспешили объявить неудачной, связав это с ошибками в
расчетах. Специалисты, работавшие над миссией, заявили, что количество
поднятого ударом материала оказалось переоценено. Кроме этого ступень
Atlas "разбрасывала" материал под неправильным углом - предполагалось,
что он составит 45 градусов, однако в действительности пыль разлеталась
под углом около 30 градусов.
Затем, после недельного анализа
данных, ученые решили, что несмотря на несоответствие полученных
результатов ожидаемым, миссия может считаться успешной.
