 Главная достопримечательность Великобритании - башенные часы Биг Бен - отмечают свой полуторавековой юбилей. 31 мая 1859 года после неоднократных переносов сроков и выяснений отношений между архитектором здания британского парламента Чарльзом Барри и куратором отливки главного колокола и сооружения часового механизма Эдмундом Денисоном Биг Бен начал отсчет времени, а 11 июля обрел и "голос", когда впервые "заговорил" его Большой колокол. В ту пору ныне всемирно известная башня еще не имела своего нынешнего названия, а именовалась просто башней святого Стефена, вестминстерской башней или Часовой башней. Имя Биг Бен она получила от названия Большого колокола часов, который сам претерпел несколько переименований. Первоначально он назывался "Королевская Виктория", затем просто "Виктория", а позднее обрел имя "Бен" с последующей добавкой слова "большой". Окончательным своим названием Большой колокол, а за ним и башенные часы, обязаны, предположительно, распорядителю работ по возведению нового здания Вестминстерского дворца (прежнее полностью сгорело в 1834 году) сэру Бенджамину Халлу. Но есть и предположение о том, что Биг Беном колокол и Часовая башня стали именоваться благодаря очень популярному в то время в Лондоне боксеру Бену Канту, отличавшемуся внушительными габаритами. Первоначально отлитый для башенных часов Большой колокол весил 16 тонн, но он просуществовал недолго и еще на этапе испытаний буквально развалился на куски. Из его металла компания "Уайтчэпл белл фаундри" отлила колокол чуть меньшего веса - 13,8 тонны, - который и был доставлен на Парламентскую площадь упряжкой из 16 лошадей. По завершении всех работ, включая установку четырех малых колоколов, Барри и Денисон еще почти десять лет вели публичную переписку, в том числе и на страницах газеты The Times, обвиняя друг друга в плохом звучании башенных часов и неточной работе часового механизма. К этим выяснениям отношений периодически подключались парламентарии и представители компании "Уайтчэпл белл фаундри". Впоследствии споры и взаимные обвинения ушли в прошлое, а бой курантов Биг Бена стал своего рода звуковой визитной карточной Великобритании, узнаваемой во всем мире. По-прежнему безупречно - при периодическом профилактическом содействии - отсчитывает время и часовой механизм Биг Бена, извещая звоном малых колоколов о прохождении каждой четверти часа, а в начале каждого часа звучит Большой колокол. Звук у него при этом своеобразный из-за трещины, которая образовалась, когда колокол случайно уронили. Никаких специальных мероприятий по случаю юбилея не планируется, если не считать выставки о вехах жизни Биг Бена, которая откроется 19 сентября в помещениях британского парламента, сообщает ИТАР-ТАСС. Англичане считают Биг Бен самыми точными и самыми надежными часами в мире - ведь за полтора века они ни разу не давали сбоя, даже во время немецких бомбёжек в дни Второй мировой войны. 
Источник: http://www.liveinternet.ru/users/appassionata/post106395501/ | 
