Ругательства в древней Руси называли
«непотребными глаголами» (в смысле: плохие слова). А вот для филологов
эти слова очень даже потребны и любопытны, ибо их происхождение таит
немало сюрпризов.
Некоторые из них, особенно иностранного происхождения, имеют вполне благородную родословную.
Возьмем,
например, слово «идиот». Оно происходит от греческого «идиос» —
своеобразный, особенный. Именно этот смысл вложил Достоевский в название
своего знаменитого романа: князь Мышкин «идиот» в том смысле, что
является необычным человеком, самобытной личностью, которая резко
выдается из окружающего общества.
Охламон происходит от греческого «охлос» (толпа), и означает буквально «предводитель толпы».
Оболтусами
в Римской Империи назвали малоимущих граждан, получавших ежедневно от
государства материальную помощь – 1 обол (самую мелкую монету).
Иной
смысл имели и многие русские слова, которые теперь числятся по разряду
непотребных.
Между прочим, известный многим Палеонтологический институт РАН носит имя 
