X-47B должен стать первым в мире беспилотным малозаметным самолётом, способным действовать с борта авианосца.
Новый аппарат, построенный в рамках программы демонстрации
беспилотных боевых систем, по размеру сопоставим с обычным истребителем.
Он представляет собой автономную систему, способную на самостоятельное
выполнение заданий.
Бесхвостый реактивный самолёт X-47B создан компанией Northrop Grumman
специально для американских ВМС (U. S. Navy). По мнению специалистов,
это новый шаг в подобных боевых машинах. BBC News сообщает:
«Малозаметный для радаров аппарат является в некотором роде уменьшенной
версией бомбардировщика B-2».
Первый полёт новый аппарат совершил 4 февраля 2011 года на авиабазе ВВС США Эдвардс в Калифорнии.
Первый тест X-47B послужил проверке системы навигации и управления
аэродинамическими поверхностями аппарата. В данном случае беспилотник
получал команды с земли, но он рассчитан и на полёт по программе.
В ходе 29-минутного рейса беспилотник достиг высоты полёта в 1,5
километра, выполнил несколько манёвров и благополучно приземлился.
"Самолёт останется на авиабазе Эдвардс для новых тестов. Позднее в
нынешнем году X-47B будет перебазирован в испытательный центр ВМС в
штате Мэриленд”, — гласит пресс-релиз Northrop Grumman. Кстати, компания
вскоре намерена построить второй экземпляр этой машины, предусмотренный
контрактом с флотом.
Среди прочего, новый бомбардировщик-робот оснащён системой автономной
дозаправки в воздухе. Но она будет испытана позднее, уже после тестов
самолёта в море. В 2013 году ВМС и создатели боевых беспилотников намерены провести
первые испытания со взлётом X-47B с авианосца и посадкой на палубу.
