— Ну?.. — спросил дракон. — Ну, как—то…
стремно, — честно признался рыцарь, — Второй—то раз они на одни и те же
грабли вряд ли наступят. Вот, в правилах турнира четко указано: «Именем
короля использование в качестве верховых животных драконов строжайше
запрещается!» — Так ведь только «в качестве верховых животных», — хихикнул ящер и намекающе подмигнул партнеру. — Но… Это как—то не честно, — привел последний довод рыцарь. — Слушай, речь идет об официальных соревнованиях, — удивился дракон, — При чем тут честность?!..
—
Надеюсь, сэр, четыре последних поколения ваших предков были свободными
людьми? — грызущий яблоко у входа на ристалище герольд с сомнением
осмотрел потасканное одеяние новичка. — Да. — Хо-хо, и у сэра даже есть свой герб? — ехидно поинтересовался сквайр в роскошной щегольской котте. — Да. — А как насчет свиты? Ну, там — пажи, оруженосцы, шуты, повара, лекари? — Нет. За спиной рыцаря хихикнули. Конь? — У меня его нет. Я буду состязаться пешим. За спиной рыцаря хихикнули громче. —
Приготовили ли вы, сэр, хорошие доспехи? Я не говорю про
максимилиановские, но хоть что-то поприличнее надетой на вас ржавой
кольчуги? — Нет, — снова ответил рыцарь, смущенно покраснев. За его спиной уже даже не хихикали — ржали в голос. —
Но уж, конечно, вы припасли для турнира добрый клинок? — герольд
подчеркнуто перестал обращать внимание на стоявшего перед ним, целиком
сосредоточившись на яблочной мякоти. — Эээ… Нет. — Ыыыы! Нищеброд! Нуб! — взревели хором за спиной зрители. —
Тогда, позвольте осведомиться, сэр, где же то холодное ручное оружие,
которым вы собираетесь сражаться? Не иначе — в ломбарде?.. Позади рыцаря уже даже не кричали, а просто улюлюкали и катались по земле. — Да нет. Оно где-то тут… Спит в теньке, — сглотнув, признался рыцарь. И свистнул. Из соседних кустов с хрустом выломилась драконья туша. Герольд подавился огрызком. Радостная истерика за спиной рыцаря мгновенно сменилась паникой. —
Что, напарник? Уже пора? — осведомился ящер, оглушительно зевнув. Затем
дракон осмотрелся и ударом хвоста разнес вдребезги бревно толщиной в
два обхвата. Так — для разминки. — Это же не оружие, — разом севшим голосом брякнул сквайр, пятясь за соседний шатер. — Хотите поспорить? — с саблезубой улыбкой поинтересовался дракон. Сквайр ойкнул и дал стрекача. Однако, герольд оказался посмелее: — Но, сэр, пусть это… Этот… Пусть этот — ваше оружие. Но оно не холодное и не ручное! —
А вот это вы напрасно, — хмыкнул рыцарь, — Во-первых, дракон, как и
любое пресмыкающееся — холоднокровное. Что же до второго… Дракон, к
ноге! Сидеть! Лежать! След!.. Вот, а вы говорите «не ручное». — Но… — По-прежнему, не верите? Хорошо. Последний довод. Дракон, фас!..
— …И все-таки, есть в этом что-то не правильное, — посетовал рыцарь часом спустя, навьючивая на дракона шестой сундук с призами. — Ой, я вас-таки умоляю, — дракон пожал чешуйчатыми плечами, — Что? Что «не правильное»? — Ну, как-то это не по правилам… —
Не по правилам? «Именем короля в случае неявки одной из сторон на
ристалище, второй засчитывается полная и абсолютная победа!», — по
памяти процитировал ящер, — Так что, напарник, заткнись и тащи седьмой
сундук. — Допустим, ты прав, — нехотя согласился рыцарь, — Однако, у меня остался еще один вопрос. — Какой? — Почему нам вслед кричали не «чемпионы», а «читеры»? —
Во-первых, им завидно, — рассудительно заявил дракон, — Во-вторых, эти
люди ни черта не смыслят в подготовке к официальным соревнованиям!..
