Оба-на!!!

В 1949 году журнал "Популярная механика" обещал читателям, что в будущем компьютеры будут весить не более 1,5 тонн. А в классическом уже рассказе Айзека Азимова "Последний вопрос", опубликованном 7 лет спустя этого пророчества, вновь и вновь суперкомпьютеру задаётся вопрос о том, как бороться с возможной тепловой смертью Вселенной. По мере развития цивилизации ответ в конце концов найдётся, но возможно, не найдётся никого, кто сможет его услышать. Поэтому компьютер сообщает: "Да будет свет!"

Вычислительная машина "Colossus" из рассказов Айзека Азимова в представлении Брюса Зика

Представьте себе, что когда-нибудь в будущем кто-то спросит у самой разумной машины из всех: "Есть ли Бог?" и она ответит: "Он здесь"...

Ранние суперкомпьютеры
Часто можно услышать споры на тему того, что считать первым "компьютером" - одни говорят, что это абак (сётная доска, применявшаяся для арифметических вычислений приблизительно с IV века до н. э. в Древней Греции, Древнем Риме.), другие указывают на антикитерский механизм (см. нашу статью про астрономические часы), а третьи склоняются к разностной машине Чарльза Беббиджа XIX века. С наступлением цифровой революции компьютеры действительно стали "супер", независимо от того, что было первым компьютером.


Одними из первых суперкомпьютеров является ряд устройств Конрада Цузе, созданных в 1930-1940 годах. Это были одни из самых первых программируемых и многофункциональных компьютеров.


Компьютер Z1. На переднем плане - рукоять для ручного управления тактовой частотой

Компьютер Z1 в гостиной родителей Конрада Цузе, 1936 год

Конрад Цузе также был художником - он использовал псевдоним Куно Зее. У него было несколько крупных выставок:


Британцы, нуждавщиеся в сложных математических расчётах, во время войны создали секретное устройство под названием "Colossus", которое было уничтожено после окончания его работы.


Релейный калькулятор размером с комнату Harvard Mark-1, 1944 год

Америка также занималась подобными разработками: в США был свой собственный ряд более сложных и мощных устройств. Первой была Model K, после - компьютер Атанасова-Берри (ABC), а затем появился электронный числовой интегратор и вычислитель - ENIAC.


ENIAC рассматривался многими как произведение искусства - настоящий электронный мозг, способный производить невообразимые для того времени расчёты. Сегодня мы можем произвести те же вычисления с помощью дешёвого одноразового калькулятора. Но в 1943 году ENIAC был на вершине.
На смену ENIAC пришёл EDVAC, отличающийся от предшественника не только названием. Созданная гением Джоном фон Нейманом серия вычислительных машин стала значительным скачком в вычислительных возможностях.


Кстати, в начале 1945 года или около того появился термин "баг" (ошибка, буквальный перевод - "жучок"), означающий проблемы с вычислительной машиной. Этот  термин придумал Грейс Хоппер, когда увидел моль, попавшую в систему.

Больше и умнее
Шестидесятые годы, "эра транзисторов", дали нам более громоздкие и более умные машины. В руках профессиональных производителей, таких как IBM, эти машины стали монстрами с сотнями мигающих лампочек и крутящимися катушками магнитных лент. Они были способны справиться как с хаосом прогнозирования погоды, так и с налоговым учетом.



Белые начинают и... проигрывают
Суперкомпьютеры заявили о своих правах, когда бросили вызов... точнее, их "операторы", позволившие им бросить вызов... людям в шахматах.
Первый поединок между компьютером и человеком, давший начало горячим обсуждениям, был попыткой программистов "одолеть" свои детища и даже попыткой "стравить" компьютеры между собой. Транзисторы быстро превзошли человеческий мозг. В 1981 году программа Cray Blitz, разработанная Робертом Хайаттом и Гарри Нельсоном для суперкомпьютера Cray, забрала корону первенства у Джо Сентефа, и затем в 1988 компьютеру Deep Thought удалось разделить славу вместе с Тони Майлзом, хотя некоторые подозревают, что машине стало немного жалко Тони. Подозрения рассеялись, когда Гарри Каспаров, не испытывавший подобной симпатии у компьютера, выиграл в двух партиях. Однако, в 1997 году компьютер Deep Blue отомстил за своих собратьев и выиграл у Каспарова в шести партиях.


Обидным остаётся тот факт, что на сегодняшний день люди постоянно уступают своим вычислительным машинам.

Фантазия Брюса Зика

MareNostrum - идеальное сочетание красоты и интеллекта
Что на самом деле интересно, так это то, что новое поколение суперкомпьютеров не только умное, коим оно изначально и задумывается, но и выглядит крайне привлекательно.


Просто взгляните на MareNostrum, который является идеальным сочетанием красоты и интеллекта. Действительно, этот монстр, проживающий в часовне в Барселоне, может быть и является только восьмым по мощности среди его сверхумных цифровых родственников, но однозначно является самым красивым. Он используется для всего - от моделирования климатических изменений до помощи в расшифровке человеческого генома, и выглядит при этом столь же фантастично, как и работает.

Снаружи: часовня Торре Жирона


Суперкомпьютер состоит из 2560 вычислительных узлов JS21, каждый из которых оснащён двумя двухядерными 64-разрядными процессорами PowerPC 970MP, работающими с частотой 2.3 ГГц, что в общем составляет 10240 процессоров. Суперкомпьютер оснащён 20 ТБайтами оперативной памяти и внешним дисковым накопителем размером 280 ТБайт для более надёжного хранения.

Самый быстрый суперкомпьютер будет построен для... игр и фильмов
Будущее игровой и киноиндустрии находится в руках суперкомпьютера "AMD Fusion Render Cloud".
"AMD имеет длинный послужной список в мире суперкомпьютеров. Семь из десяти самых быстрых компьютеров в мире, включая два самых быстрых компьютера на планете, оснащены оборудованием AMD", сообщает исполнительный директор компании Дирк Мейер. "Сегодня AMD представляет общественности новый вид суперкомпьютера, не похожего ни на один из существующих. Он разрабатывается для преодоления барьера в 1 петафлопс (англ. petaFLOPS) и для обработки миллионов вычислительных потоков на более чем тысяче графических процессоров"


Идея "облачных" вычислений: "Представьте себе, вы играете в шутер от первого лица с максимальной визуальной нагрузкой на максимальных настройках качества изображения на своём мобильном телефоне без необходимости загружать и устанавливать программное обеспечение, использовать ценное дисковое пространство или тратить заряд батареи на сложные вычислительные задачи."
Демонстрационная картинка - высокодетализированный робот из видеодемонстрации AMD Cinema 2.0




Мейер заявил, что AMD Fusion Render Cloud будет самым быстрым суперкомпьютером, ориентированном на графику из когда-либо построенных. "После рендеринга (обработки графических данных) и размещения данных, их можно будет сжать и передавать в реальном времени по беспроводному или широкополосному соединению на смартфоны или сверхтонкие ноутбуки".

Компьютеры нуждаются в людях... и огромном количестве воды
Даже самые оптимистичные футуристы знают, что пройдет несколько десятилетий или даже веков до того, как мы увидим, что наши творения превосходят нас. И тогда всё, на что мы сможем надеяться - снисходительный взгляд сверху вниз, взгляд на нас - бедных, состоящих из плоти и крови людей. Но вот доказательство того, что люди всё ещё могут быть необходимыми, пусть даже только для того, чтобы нажать пару кнопок:



Не будем забывать еще и о том, что суперкомпьютерам требуется большое количество воды для охлаждения. Смотрите видео о суперкомпьютере "Thinking Machines" (модель CM-5), охлаждающемся водой: