В наше время почта представляет собой целую индустрию по доставке
товаров, с громадными складами, множеством самолетов, фургонов,
железнодорожных вагонов, в которых перевозится отправленное. А всего
100-150 лет назад это дело выглядело совсем по-другому, и вот некоторые
факты из почтовой жизни США.
Пони Экспресс
В 1860 году некий Вильям Расселл дал следующее объявление, которое было расклеено в питейных заведениях, на столбах и зданиях:
Требуются
молодые худые жилистые парни до 18 лет. Умение ездить верхом,
ежедневный смертельный риск, желательно сироты. Оплата 25 долларов в неделю
Как
вы думаете, для чего набирались эти люди? Для перевозки почтовых
отправлений по территории Америки! Поезд проезжал от Миссури до
Калифорнии 24 дня – почти месяц, а первое почтовое отправление было
доставлено за 10 дней, то есть молодые люди – а первыми почтальонами
были Джонни Фрай и Сэм Хамильтон – преодолевали до 160 километров за
день, по прериям, кишащим бандитами и аборигенами. Эта почтовая служба
стала называться "Пони Экспресс”. Доставка была недешевой – 5 долларов
за 10 грамм, обычной почтой это обходилось в 50 раз дешевле, но если
требовалось срочно доставить почту, другого выхода не было. Рекорд по
скорости доставки письма был поставлен в 1861 году, когда известие об
инаугурации президента Линкольна из Миссури в Сакраменто, Калифорния,
было доставлено за 7 дней 17 часов. В этом же году было закончено
сооружение трансконтинентальной телеграфной линии, и 26 октября 1861
года почтовая служба "Пони Экспресс” прекратила свое существование,
после 18 месяцев работы.
Ракетная почта
Почта
в разное время доставлялась лошадьми, кораблями, на санях, на
снегоступах. автомобилями, мотоциклами. мулами, верблюдами, самолетами,
собачьими упряжками, на парашютах и снегомобилях... Но самый странный
способ доставки корреспонденции – это ракетная почта. В 1936 году две
ракеты были использованы для доставки почты через замерзшее озеро на
расстояние 600 метров. Ракеты упали раньше времени и разбились о лед.
Почтальон собрал корреспонденцию и доставил ее дальше классическим
способом – пешком. Казалось бы – идея бредовая, но в 1959 году с
подводной лодки USS Barbero балы пущена ракета с 3000 письмами "на
борту” в сторону военной базы в Мэйпорте, Флорида. Ракета пролетела 150
километров за 22 минуты, после чего приземлилась в нужном месте.
Несмотря на удачный пуск. такой способ доставки писем был признан
дорогим, и распространения не получил. Ну да, ведь при малейшей
неточности, особенно при дальних "пересылках”, может так случиться, что
доставлять письма будет уже некуда. К тому же хрупкие, или просто
непрочные предметы отправлять такой почтой бессмысленно.
Почтовые мулы 
В
Супаи, Аризона (район Большого Каньона), есть особое почтовое
отделение. В пределах каньона использование вертолетов или других
способов доставки непрактично, поэтому широко используется "муловая”
почта. Каждый мул способен нести до 70 килограмм почты, и за 3-5 часов
почта доставляется в нужное место. Рабочая неделя у мулов продолжается 5
дней, так что отправив письмо перед выходными, придется ждать рабочего
дня. Бриллиант в конверте 
Когда
ювелир из Нью-Йорка по имени Гарри Винстон решил подарить бриллиант под
названием Hope (Надежда) Смитсоновскому Институту (группа культурных
учреждений, музеев, галерей), он решил выбрать почту первого класса.
Доставка груза из Нью-Йорка в Вашингтон обошлась в 2.44 доллара за марку
и 142.85 за страховку отправления. В Вашингтоне почтальон Джеймс Тодд
забрал письмо на почте и доставил его в Natural History building, где
передал куратору. По словам Тодда, у него слегка тряслись руки во время
доставки письма с бриллиантом из-за его ценности и оказанного внимания –
стоимость камешка составляет более 300 миллионов долларов.
Хамелеон почтой 
В декабре 1954 года почтальон из Орландо, штат Флорида, получил необычное письмо, в котором было написано: Дорогой
сэр, я посылаю Вам своего хамелеона, потому что живу в Огайо, и климат
здесь холодный для животного. Выпустите его, пожалуйста, на волю. Искренне Ваш, Давид…. PS. Сообщите мне, как только все образуется, я очень переживаю за него.
Через несколько дней заботливый хозяин хамелеона получил ответ: Дорогой Давид, я получил Вашего хамелеона и немедленно выпустил его на лужайку неподалеку от почты. С наилучшими пожеланиями, Л.А.Бриант Младший, почтальон
Ребенок в посылке 
Хамелеон
– это еще ничего, а как насчет послать ребенка почтой? В 1914 году
четырехлетняя девочка Мэй Пиерстофф, живущая с родителями в штате
Айдахо, навестила бабушку, живущую в штате Мэн. Заботливые родители
прикинули, что вес девочки находится в границах, допустимых к почтовому
отправлению в посылке. В то время, как и сейчас, в США разрешено
посылать почтой домашнюю птицу, поэтому посылка была отправлена по
"куриному” тарифу – 53 цента. Когда девочка "добралась” до места
назначения, почтальон доставил посылку любящей бабушке. Через 6 лет, в
1920 году, посылка почтой людей была запрещена, после того как брошенная
мать послала ребенка его отцу. Пневмопочта 
В
начале прошлого века пневматическая почта была очень популярна,
например, более половины всех почтовых отправлений в пределах Нью-Йорка
отправлялись именно с помощью такой высокотехнологичной системы.
Давление в трубах создавалось с помощью вентиляторов и компрессоров,
скорость движения "снарядов” с почтой составляла более 150 километров в
час. В Нью-Йорке было 136 операторов пневмопочты, которых называли
"ракетчиками”, они отправляли контейнер с постой каждые 12 секунд.Несмотря
на оперативность доставки таким способом, недостатков у такой почты
хватало. Прежде всего, вес одного почтового отправления не должен был
превышать полтора килограмма, а на сортировку и укладку писем внутрь
уходило много времени. Из-за этого в 1922 году от использования
пневмопочты отказались. В посылке — на свободу 
Генри
Броун, которого разлучили с женой и детьми, продав всех в рабство,
решил отправить себя на свободу почтой. Это произошло 29 марта 1849
года. С помощью знакомого владельца магазина он "упаковался” в ящик
размером 90×60х80 сантиметров с надписью на одной стороне "Осторожно,
верх тут” и указал адрес Джеймса Миллера Маккима, тогдашнего
"правозащитника” и сторонника отмены рабства.При
росте Генри 167 сантиметров и весе 60 килограмм он взял с собой
небольшой контейнер с водой, и пробыл в "почтовом заточении 27 часов. В
процессе доставки он двигался в фургоне, потом в багажном вагоне, потом
снова в фургоне, потом на пароходе, потом снова в фургоне, иле, потом на
пароме, и наконец снова в фургоне, который доставил его к дому Маккима. Огласка
этой истории привела к тому, что в 1850 году был принят Акт,
запрещающий помогать беглым рабам, и Броуну пришлось уехать в Англию,
где он прожил до 1875 года. Вот вам и американская демократия и права
человека. Хотя и в России были крепостные, так что и тут тоже стыдно
вспоминать...
|
