«Рождённый
ползать — летать не может». Этот афоризм Максима Горького известен
всем, от мала до велика. По сути дела это так, но у природы на сей счет
есть свое мнение. Может, да еще как! Ярким подтверждением этому являются
белки-летяги, летающие ящерицы и …. летающие змеи. Из последних
получаются очень даже неплохие «пилоты». Только если такая змейка
случайно приземлится на чью-то голову, то мало не покажется.
Конечно,
они не летают в прямом смысле этого слова, подобно птицам. Их «полет»
можно назвать искусным планированием в воздухе. Но как? Каким образом
змеям удается «пролетать» расстояние более чем в 25 метров, а иногда не
просто парить по воздуху вниз, но и взмывать вверх.
Столь
необычным полетом заинтересовался ученый из Чикагского университета
Джейк Соча. Он на протяжении 8 лет наблюдал и изучал этих
пресмыкающихся. Его исследовательский проект получил название «Flying
snakes». За это время ученый объездил множество стран, в каждой из
которых изучал повадки летающих змей как в природе, так и в зоопарках.
Для лучшего понимания он провел серию видеосъемок полетов этих змей на
огромном синем фоне. И вот что оказалось.
Эти змеи используют
законы аэродинамики для продления своего прыжка. Вопрос, откуда они их
знают, не ко мне, а к природе :). Перед тем, как отравиться в полет,
змея располагает тело в форме латинской буквы J. Затем она резко его
выпрямляет, словно пружину, и прыгает вверх. Во время своего полета змея
всего за пару секунд трансформирует свое тело. Она раздувает и уплощает
среднюю часть тела за счет мышц у ребер. За счет этого увеличивается
площадь соприкосновения тела с воздушными потоками.
Как
только змея начинает снижаться, она совершает в воздухе S-образные
движения своим телом, перемещая голову в поперечном направлении. Это
помогает ей удерживать тело параллельно горизонту. Райские древесные
змеи (лат. Chrysopelea paradisi) даже способны наклонять свое туловище
под углом в 25-30 градусов к встречным воздушным потокам, чтобы
продержаться в воздухе подольше. За это они прослыли самыми искусными
«пилотами»
Всего
род летающих змей включает 5 видов. Самые маленькие разновидности
вырастают не более 65 сантиметров, а самые большие среди них достигают
1,2 метра (райская древесная змея). Все они отличаются массивной головой
с крупными глазами. Чешуйки на ней заметно больше, чем по всему телу.
Основная окраска змей – зеленая. По бокам, на спинке и на голове
расположен узор из черных, оранжевых или желтых полос. Это позволяет им с
легкостью прятаться в листве деревьев.
Распространены
летающие змеи в Китае, Индии, а также на Филиппинских и Зондских
островах. Они населяют дождевые тропические леса и ведут древесный образ
жизни. На охоту выходят в дневное время. Чаще всего их основное меню
составляют: древесные ящерицы, лягушки, птицы или мелкие млекопитающие.
Свою добычу они парализуют при помощи яда. Но для человека он не
представляет опасности. Поэтому этих змей классифицировали как
безопасных для людей.
