Обычай
встречать Масленицу возник задолго до принятия христианства на Руси.
Изначально этот праздник носил мистический, языческий характер и
праздновался в течении двух недель. Неделю до весеннего равноденствия –
проводы зимы, и неделю после – встреча весны.
В
это время самым главным блюдом, которое несет в себе сакральный смысл,
являются блины. Они ассоциируются с солнцем – горячие, круглые, желтые.
Считалось, что при поедании блинов в человека переходит частица силы
Солнца, которая была совсем не лишней в конце зимы.
После
принятия христианства праздник, учитывая его популярность, никто не
стал запрещать, традиции предков и традиции религиозные гармонично
переплелись. Но проводы зимы все же подкорректировали, сократив до
одной недели, привязав к Великому посту и сделав последний день
Масленицы Прощеным воскресеньем.
В
христианской трактовке Масленица – это не только проводы зимы, но и
подготовка к Великому посту. Прощение других, примирение с обидчиками,
общение с ближними, праведные поступки… Неслучайно первый испеченный на
Масленицу блин должен быть отдан нищим на помин душ умерших.
В
старину Масленицу встречали так, что можно позавидовать. Каждый день
Масленичной недели был расписан. В целом вся неделя посвящалась тесному
общению с родственниками и различным забавам. Так, в первые два дня
молодежь общалась между собой, в среду зятья приходили к тещам на
блины, а в четверг теща, в свою очередь, должна была прийти на угощение
к зятю. С четверга же обычно начиналось настоящее гулянье.
Последние
три дня Масленицы были посвящены катанию на санях. Часто для таких
гуляний специально покупались новые сани. Вдоль улиц в это время
скользила непрерывная вереница разнообразно украшенных саней и нарядных
седоков. Сидящие в них весело здоровались, шутили и смеялись.
Катались
с горок. Причем в равнинных местностях горки делали сами, из снега и
досок, облитых водой. Катались на всем, чем можно – шкурах намоченных и
замороженных, в плетеных корзинах с низким бортиком, похожих на тазы.
Катались в выдолбленных стволах деревьев и даже на облитых водой и
замерзших скамейках!
Естественно,
все это веселье сопровождалось криками, визгом, шутками, смехом и
заигрываниями празднично одетой молодежи. Добавьте сюда игру на
гармошке, свирели, с хороводами и песнями вокруг костра, и вам самим
захочется там оказаться. Что немаловажно и отмечалось многими
летописцами, люди были добродушными, искренними и вежливыми…
Ну
и конечно же, каждый из нас при слове Масленица вспомнит чучело из
соломы и тряпок, которое обязательно нужно сжечь на костре, завершая
Масленичную неделю: только так, по обычаям предков, можно проводить
зиму и повстречаться с весной! При этом после сожжения чучела молодые
смельчаки состязались в прыжках через костер. Впрочем, этот знакомый
образ на самом деле не единственный: в старину зимушку провожали,
выгоняли не только посредством огня. Случалось, вывозили всей деревней
наряженную девицу за околицу, и окунали её там в сугроб, «проводив»…
Еще
одной традиционной забавой издавна считались снежные бои: строили
снежные крепости и, разбившись на две команды, устраивали настоящие
баталии. Случалось, атаковали защитников крепости даже на лошадях.
Масленичные
гуляния прекращались в конце воскресного дня (Прощеного воскресенья)
после звона колокола, призывающего к вечерней службе. Люди просили
прощения у родных, друзей и знакомых, прощали все обиды и открывали
свои сердца долгой молитве и воздержанию, ведь следующий за Прощёным
воскресеньем понедельник – первый день Великого поста…
