Странно
представить, но для одних молнии – редкое явление, для других –
ежедневная обыденность. Так для жителей одного из регионов Венесуэлы
природа припасла почти еженощную непрекращающуюся «светомузыку»: в
месте, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо молния бьёт 1,2–1,6
миллиона раз в год, то есть от 140 до 160 дней в году, по 7–10 часов за
ночь. Это величественное природное явление называют Молнии Кататумбо
(исп. Relampago del Catatumbo).
Жители
района, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо могут каждую ночь
лицезреть бесконечное множество молний: к сожалению все это
электричество уходит впустую, а ведь ежегодно молнии выпускают разряд,
который в сумме равен 1 млн. вольт.
Молнии Кататумбо – уникальное природное явление, которое на протяжении
многих столетий было своего рода маяком для кораблей проходящих в
близлежащих водах (его так, кстати, так и назвали - Маяк Маракайбо).
Ведь разряды, которые могут достигать силы свыше 400 000 ампер каждый,
видно на расстоянии 400 км.
Природа в этом регионе удивительно постоянна, так что молнии можно
увидеть не только на протяжении 150 дней в году, пока бушует непогода,
но и в остальное время, по 7-10 часов ежедневно.
Молнии Кататумбо уникальны по своей физической природе, являются одним
из самых больших в мире производителей озона. В отличие от привычной
непогоды, здешние молнии не сопровождаются раскатами грома, а сами
разряды проходят между облаками и редко достигают земли.
По мнению исследователя Эндрю Завростки из университета Лос-Анджелеса,
причиной подобного феномена может быть высокое содержание урана в
местных болотах.
Однако другие ученые полагают, что феномен обусловлен большим
количеством ионизированного метана, который образуется от разложения
органики в болотах, и вымывается оттуда водами реки Кататумбо,
впадающими в озеро Маракайбо. Образованные на озере облака поднимаются в
верхние слои атмосферы и там сталкиваются с сильными воздушными
потоками с Анд, что и может быть причиной возникновения многочисленных
беззвучных молний.
Природный феномен уже несколько столетий используется мореплавателями в
качестве средства навигации. Кроме того однажды в старину для жителей
город Маракайбо молнии Кататумбо стали настоящим спасением. В 1595 сэр
Фрэнсис Дрэйк собирался под покровом ночи взять город штурмом, однако
молния, осветив все вокруг, разоблачила легендарного корсара.
Для
местных жителей молнии – неотъемлемая часть их привычной повседневной
жизни, поэтому это явление отражено на флаге и гербе венесуэльского
штата Зулия, где и находится озеро Маракайбо.
И хоть ни одно метеорологическое явление в мире не является памятником
Всемирного Наследия ЮНЕСКО, правительство Венесуэлы пытается исправить
подобную ситуацию, выступая за внесение в список молний Кататумбы.
В
январе 2010 молнии Кататумбо исчезли, но в апреле снова возобновились.
Ученые объясняют это явление тем, что в самом регионе бушевала засуха,
из-за которой воды реки не доходили до болот.
