Давным-давно жил садовод-волшебник Кветиплькоатль. Вырастил он в
своем саду волшебное дерево, из плодов которого люди делали
замечательный напиток. Возгордился Кветиплькоатль и возомнил себя
бессмертным, равным богам. И разгневались боги - лишили его разума.
Обезумевший садовник уничтожил волшебный сад, уцелело лишь одно дерево.
И только благодаря этому люди узнали, что такое какао. Так гласит
древняя ацтекская легенда Американский гость В
начале XVI века конкистадоры под предводительством Кортеса захватили и
разграбили ацтекскую столицу Теночтитлан. В разграбленном дворце
императора Монтесумы испанские захватчики нашли запасы сушеных
какао-бобов, из которых ацтеки готовили своеобразный острый напиток -
чокоатль, что переводится как горькая вода. Для императора в напиток
добавляли растертые зерна кукурузы молочной зрелости, мед, уваренный
сок агавы и ваниль... Из дальнего и опасного путешествия Кортес
привез в подарок испанскому королю какао-бобы и рецепты приготовления
напитка. В середине XVI столетия какао-бобы появились во Франции, но
пока только в королевском дворце. Лишь в середине XVIII века какао
получило широкое распространение в Европе. 
Какао - что это? Родина какао - Южная Америка, хотя сейчас его разводили в Африке: климат Ганы американскому гостю пришелся по вкусу. Какао
- плодоносящее круглый год небольшое дерево с желтыми цветами, которые
вырастают прямо на коре. Оранжево-желтые продолговатые плоды непривычно
свисают со ствола. Достигающие до 30 см в длину и до 15-20 см в
диаметре, ребристые, похожие на огурцы, плоды могут весить до 600
граммов. С одного дерева снимают до 120 плодов, в каждом находится до
50 семян. Какао-бобы состоят из: - жиров, которые называются какао-масло;
- 12-15 % составляют белковые вещества;
- 6-10% - углеводы.
Какао
богато солями калия, фосфора и таким веществом, как теобромин -
алкалоид, который стимулирует сердечно-сосудистую и нервную системы
человека, повышает трудоспособность. В какао содержится 0.05-0,1 %
кофеина, красный какао-пигмент, не менее 40 летучих соединений,
придающих тонкий аромат. 
Какао-масло - единственное из
растительных масел, которое имеет твердую консистенцию и плавится при
температуре, близкой к температуре человеческого тела. Чтобы получить
какао-масло, какао-бобы после просушки и специальной обработки
измельчают и отжимают на гидравлических прессах. Применение какао-масла Какао-масло
применяется в кондитерской промышленности для производства шоколада.
Поскольку это масло очень устойчиво к окислению и содержит естественные
антиоксиданты, то оно широко применяется в косметологии и фармакологии.
Какао-масло входит в состав косметических кремов (даже антицеллюлитных)
и губных помад. За счет своего уникального состава: двух- и
трехкислотные триглицериды, лауриновая, пальмитиновая, стеариновая,
арахиновая, олеиновая, динолевая кислоты, алкалоиды (теобромин,
кофеин), гликозиды (цианидин, холин) - какао-масло широко используется
в медицине. Оно оказывает смягчающее, питательное и тонизирующее
действие. А еще какао-масло применяют при простудах, при кашле
как отхаркивающее средство. При бронхитах для улучшения притока крови к
легким можно делать массаж с применением какао-масла. Маска из
какао-масла и петрушки освежит увядающую кожу лица. О пользе
какао-масла можно говорить бесконечно, и каждый сможет найти для себя
что-то важное. Невольный подарок ацтеков, который пришел к нам таким
сложным путем, оказался очень востребованным во многих сферах: какао
приносит наслаждение, удовольствие, красоту и здоровье.
| 
