Во-первых,
давайте определимся. Кастратам отрезалось не все, а только, скажем так,
определенная часть. Поэтому они страдали бесплодием, но вовсе не
половым бессилием!. Сексуальная жизнь у большинства кастратов была очень
бурной: кастрация не препятствовала ни эрекции, ни оргазму.
Многие племена в Эфиопии до сих пор используют кастрацию как казнь: дабы лишить военнопленных возможности иметь потомство.
В Средние века врачи применяли кастрацию для профилактики помешательства, эпилепсии и подагры.
В Италии начиная с XVI века кастрировать мог всякий, даже
деревенский цирюльник. В деревнях, на улицах можно было встретить такие
вывески: «Кастрируем! Чисто и дешево».
Главной проблемой при процедуре кастрации была анестезия.
Использовался либо напиток, куда подмешивался опиум, либо зажимались
сонные артерии, чтобы вызвать обморочное состояние. Смертность в
результате кастрации колебалась между 10-ю и 80-ю процентами.
Операция никогда не производилась до достижения мальчиком
семилетнего возраста и редко – после двенадцати лет. Сама операция была
очень быстрой.
После кастрации голос мальчика не мутировал, то есть не становился
октавой ниже, как у других подростков, а оставался высоким,
полудетским-полуженским и мог быть затем поставлен в промежутке между
альтом и сопрано.
Капризными примадоннами были вовсе не оперные дивы, а как раз
кастраты! Например, кастрат Маркези настаивал, чтобы независимо от
содержания оперы импресарио и сочинители давали ему возможность
предстать перед публикой на вершине холма, с мечом и в шлеме, украшенном
белыми и красными перьями, и чтобы первыми словами были: «Dove son io?»
(«Где я?»). А для того чтобы певец Ферри смог спеть для шведской
королевы Кристины, было объявлено двухнедельное перемирие между Швецией и
Польшей.
Знаменитые кастраты получали за свои выступления огромные гонорары.
Певец ла Габриелли запросил у Екатерины II пять тысяч дукатов за одно
(!) выступление. Императрица была возмущена и заявила, что у нее ни один
фельдмаршал столько не получает, но ла Габриелли не моргнув отвечал:
«Отлично, Ваше Величество, тогда пусть они и поют!» Екатерина заплатила.
Передать голос кастратов сегодня невозможно. В 1994 году в фильме
Жерара Корбьо «Фаринелли-кастрат» была произведена попытка воссоздать
огромный диапазон голоса Фаринелли искусственно: сопрано записали поверх
контртенора, а затем с помощью компьютерной обработки заставили эту
смесь звучать как один голос.
