Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Нет. — убеждённо сказал рыцарь.
— Почему "нет"?.. — трёхсотлетняя жизнь приучила дракона быть недоверчивым.
— Потому что участники для этого состязания всю жизнь
готовятся. Кто сухой мухоморный допинг принимает, кто камни каждый день
поднимает, кто скакуна на бегу обгоняет. Одним словом — профессионалы.
— Дык и ты — не хрен с горы, а рыцарь. Вчера утром зарядку делал — я сам видел.
— Это была не зарядка. — рыцарь покраснел. — Это ко мне ночью под доспех клопы набились…
— Не принципиально. Устрашающе махать руками умеешь, а что от вашего брата ещё-то на турнире требуется?
— Ну, например, конь. Без него меня на ристалище никто не пустит.
— Да… Пожалуй, мы поторопились загнать твоего
Росинанта в ломбард… — дракон ещё раз перечитал в конце объявления
сумму, обещанную победителю турнира, и надолго задумался.
Пока крылатый ящер что-то сосредоточенно про себя
прикидывал, рыцарь принялся прутиком чертить в дорожной пыли нечто
кобылообразное. При этом напарник дракона не забывал уныло бормотать:
"Если б я имел коня — это был бы номер. Если б конь имел меня — я б
наверно…"
Что было бы, если б непарнокопытное создание поимело
рыцаря, мир так и не узнал. Потому что в эту минуту дракон внезапно
фыркнул и с прищуром посмотрел на своего спутника. Рыцаря передёрнуло.
По своему опыту он уже знал, что вслед за подобным взглядом, у дракона
появлялись идеи повышенной непредсказуемости и авантюрности. Самое
малое, что за них можно было огрести, это сожжение живьём. Во время
посажения на кол…
— Что есть конь? — спросил дракон.
— Ну… Животное такое… — рыцарь судорожно попытался понять, в чём подвох. — …С четырьмя ногами и одним хвостом.
Дракон внимательно себя осмотрел:
— Сколько у меня ног?
— Четыре.
— А хвостов?
— Один.
— Вот! — дракон просиял.
— Нет-нет-нет… — рыцарь уже сообразил, к чему клонил
напарник и поторопился внести ясность. — У коней ещё есть галоп, они
едят овёс и умеют ржать.
Дракон с ухмылкой прошёлся перед рыцарем рысью,
иноходью, карьером и наконец — галопом. С брезгливой миной сжевал
придорожный куст. И заржал. Оглушающим басом…
Росший неподалёку могучий дуб рухнул в обморок.
— …И это — ваш КОНЬ?! — герольд у въезда на ристалище
ошеломлённо разглядывал нечто гороподобное, по самые ноздри замотанное в
разноцветную попону.
— А что? Разве, не видно? — откуда-то с вершины живой
Джомолунгмы сварливо откликнулся рыцарь. — Четыре ноги, хвост… Умеет
ржать, жрать овёс и скакать галопом. Если не верите — могу устроить
тест-драйв.
— Да что вы, сэр, конечно верю… — герольд опасливо
отодвинулся от курящихся дымом ноздрей мегалошадки. — …Типичный конь,
ага. Ти-пич-ней-ший! Что я, коней что ли не видел?
И герольд дал стрекача…
Турнир закончился к удивлению всех участвовавших сторон очень быстро.
…Навьюченный грудой чужих доспехов, дракон в лучах
заходящего солнца напоминал кибитку цыган-сборщиков металлолома. Поверх
трофеев сонно раскачивался в такт шагам своего "скакуна" рыцарь. Время
от времени, он вяло пытался отгонять призовым золотым кубком нахальных
комаров.
— …"Какой из тебя конь? — Не поверят!" — дракон
передразнил рыцаря и довольно хрюкнул. — Я всегда говорил — главное в
деле убеждения, это умение вживаться в образ… Помноженное на массу тела и
толщину шкуры! http://lib.rus.ec/b/269318/read
| 
