Современные
технологии позволяют нам наблюдать удивительные вещи. Что более важно
многие из этих технологий помогают людям с различными ограничениями
адаптироваться к нормальной жизни.
Недавно
британский солдат Крейг Ланберг (Craig Lundberg), потерявший зрение в
Ираке, стал первым участником программы, инициированной Министерством
обороны (Ministry of Defence) Великобритании.
Программа
направлена на разработку и развитие технологии под названием BrainPort.
Она ориентирована на активных людей, лишенных зрения. Технология
конвертирует визуальные сигналы в электрические импульсы, передаваемые
на язык пользователя. Интенсивность сигналов позволяет распознавать
препятствия и помехи на пути.
Система
состоит из небольшой видеокамеры, вмонтированной в солнцезащитные очки,
от которых отходит трубка к языку. Крейг все еще нуждается в помощи
своего пса-поводыря, однако говорит, что технология определенно очень
перспективная и подойдет множеству людей с проблемами зрения.
Прототип
все еще нуждается в доработках, которые ведутся создателями устройства
постоянно. Сейчас BrainPort, а также обучение использованию аппарата,
обойдутся в 18 тыс. фунтов стерлингов, но с развитием технологии можно
надеяться на существенное уменьшение цены в ближайшие годы.
Еще в
1960-е годы известным нейрохирургом Полом Бач-и-Рита (Paul Bach-y-Rita)
из Университета Висконсина в Мэдисоне (University of Wisconsin-Madison)
была выдвинута гипотеза, о том, что человек «видит мозгом», а зрение
служит лишь «доставщиком» внешних световых сигналов. Мозг человека – это
очень гибкий инструмент, способный заменить утраченные сенсоры тем, что
осталось в наличии. Например, глаза могут быть заменены языком. Более
того, он усердно работал над воплощением своей теории в жизнь, и
результатом этого стало создание такого устройства как BrainPort.
Основной
функцией этого уникального устройства является создание осязательных
образов на языке, что позволяет пользователю «чувствовать» визуальный
ряд, связанный с тем, что происходит вокруг. Ввод исходной информации
для устройства осуществляется посредством камеры, которую человек носит у
себя на голове.
BrainPort состоит из цифровой камеры (около 1,5
сантиметра в диаметре), интегрированной в очки, небольшой пластины с
электродами, которая кладется на язык и устройства, размером не
превышающего мобильный телефон. В последнем присутствуют режимы
управления зумом и яркостью, а также настройка электрода и процессор,
отвечающий за преобразование поступающего с камеры сигнала в
электроимпульсы, которые передаются на язык. Аналоговые сигналы
посылаются на массив электродов площадью около 9 см2, каждый из которых
соответствует нескольким пикселям. Электроды коррелируют в
пространственном отношении с пикселями, поэтому если камера фиксирует
свет в центральной части коридора, электрическая стимуляция появится в
центре массива электродов на языке. Из этих электроимпульсов мозг
формирует картинку и пользователь получает возможность видеть достаточно
хорошо, чтобы оперировать небольшими предметами и даже читать, если
надпись сделана достаточно крупным шрифтом.
Через 15 минут, после
начала использования BrainPort-а, слепые начинают воспринимать
пространственную информацию. Как уверяют разработчики, нужно лишь
научиться использовать это устройство, подобно тому, как впервые учатся
езде на велосипеде.
BrainPort особенно хорошо помогает слепым
людям ориентироваться в реальных условиях. Один из самых больших плюсов
BrainPort-а – не требуется никаких имплантатов.
| 
