В конце 30-х годов в Калифорнии среди мексиканцев возникла мода на костюмы с огромными, подбитыми ватой плечами и широкими штанами, суженными к щиколотке. Они получили название костюмов в стиле зут (Zoot Suit). Этот стиль понравился и гангстерам - в нем удобно было прятать оружие.
Во время Второй мировой войны в США Комитет Военной Промышленности выпустил постановление, ограничивающий количество ткани, используемое при пошиве одежды. Патриотически настроенные американцы экономили ткань, приверженцы стиля зут принципиально носили широченные пиджаки длиной до колен, свободные брюки со складками у пояса, длинные волосы — антипод короткой армейской стрижки. Множество эмигрантов из Мексики и Африки чувствовали себя людьми второго сорта и не считали эту войну своей.
После одной из уличных разборок полиция заявила, что уличная преступность в Лос-Анджелесе вышла из-под контроля и начала "превентивную акцию". Было арестовано более 600 мексиканцев, носивших широкие костюмы.
Газеты ставили знак равенства между преступником и мексиканцем и старательно подогревали расовую вражду.
В Лос-Анджелесе было расквартировано более 50 000 военных. Они ждали отправки на фронт и старались провести последние мирные дни так, чтобы было потом что вспомнить. В июне 1943 года несколько моряков, вернувшихся из увольнения, рассказали, что на них напали мексиканцы.
И тогда 5000 моряков устроили погром в городе. Они избивали любого человека в костюме зут, а после срывали с него одежду и мочились на нее. Бойня продолжалась несколько дней. Газеты называли моряков настоящими героями. Таксисты отказывались брать с них деньги. Ни один из военных не был наказан за участие в этих беспорядках.
Такие же волнения проходили в Чикаго, Филадельфии, Детройте и Нью-Йорке.
А городской Совет Лос-Анджелеса издал закон, по которому любой человек, надевший зут костюм, получал 30 дней тюрьмы.
Zoot Suit Riots
