Это броненосец. Неполнозубый зверь из
Америки. Состоит в удалённом родстве с муравьедами и ленивцами.
Питается, в основном, жуками и червяками. Но, как говорится, любим мы
его не за это. Фишка в том, что семейство броненосцев - единственные
современные млекопитающие, чьё тело покрыто сверху панцирем,
образованным кожным окостенением.
Панцирь составляют головной, плечевой
и тазовый щиты и ряд полуобручей, опоясывающих тело сверху и с боков.
Части панциря связаны между собой гибкими кожаными складками. Поверх
панциря лежат тонкие роговые пластинки квадратной или многоугольной
формы. Такие же щитки образуют броню на лапах, хвост покрыт костяными
кольцами.
Живот и внутренние части лап у броненосцев мягкие,
незащищённые, заросшие жёсткими волосами. Волоски растут и между
костными пластинами, пронизывая иногда и роговые чешуйки. Цвет панциря
бывает от коричневого до розового. Панцирь нужен броненосцам для
понятных целей - защищает от хищников. Но он же и привлекает гораздо
более серьёзного врага. Угадайте с трёх раз, кого.
Ага-ага. Нас с вами. Ну, или наших сородичей. Человека, одним
словом. Зачем человеку панцирь броненосца? Ну, ребята, в хозяйстве что
угодно приспособить можно. Тем более - такую прекрасную прочную штуку.
Древних родственников броненосцев, гигантских глиптодонтов,
отличавшихся от своих собратьев тем, что панцирь у них не разделялся на
отдельные щитки, предки нынешних индейцев истребили совсем.
Глиптодонты
были реально огромными - до полутора метров в высоту и до трёх в длину.
Если такую зверюгу донимал какой-нибудь хищник, она просто убирала
голову и конечности внутрь панциря и спокойно дремала, пока нападающие
не задалбывались и не убирались восвояси. С человеком такой номер не
проходил. Стоило глиптодонту закупориться, человек разжигал вокруг него
костёр, и живой танк, с которым не мог справиться ни один хищный зверь,
вскоре превращался в мясное блюдо. А панцири глиптодонтов палеоиндейцы
использовали в качестве укрытий от дождя.
Вот так выглядел глиптодонт:
Вот его ископаемые останки в музее:
А вот так выглядел домик из панциря глиптодонта:
В общем, до наших дней глиптодонты не дожили. Съели их всех. В
броненосцах мяса поменьше. И размножаются они лучше. Возможно, поэтому
пока сохранились. Хотя их панцири люди тоже используют. Да и мясом не
брезгуют. Так, в Мексике и на юге США броненосцы часто попадают под
колёса автомобилей. Водители иногда подбирают их, приправляют перцем и травками и готовят на гриле.
А некогда в Техасе выпускали даже тушёнку из броненосцев.
В мясном магазине броненосец и сейчас не редкость. Вот он лежит, очень трогательный, со вспоротым брюхом
(слабонервным, беременным и веганам не смотреть!). Те, кому в самом
деле приходилось есть броненосцев, утверждают, что он вкуснее кролика.
Видео на ту же тему:
С 30-х годов броненосцев даже разводят на фермах. Вот, например, «урожай» такой фермы в 1933 году:
Но мясо является всё-таки скорее побочным продуктом (если не
отходами) таких ферм. Их основная продукция - панцири. Потому что из
них можно сделать много интересных штуковин. Например, вот такие абажуры:
Очень интересно приспособили панцирь броненосца боливийские и
перуанские индейцы. Они делают из него корпус струнного щипкового
музыкального инструмента - чаранго (ch’ajranku).
