Патент
на первый телефонный аппарат с набором номера и автоматический
коммутатор к нему был выдан в 1891 году американцу Элмону Строуджеру,
жителю Канзас-Сити. Изобретатель не имел никакого отношения к телефонии.
Строуджер
был владельцем похоронного бюро в городе Канзас-сити и терпел убытки
при получении заказов по телефону, так как телефонисткой на станции
работала жена его прямого конкурента, — владельца другой похоронной
компании. Телефонистка направляла все звонки абонентов, вызывавших
похоронное бюро, своему мужу. Стоунджер поклялся избавить мир от
телефонисток и придумал систему, позволяющую каждому абоненту
самостоятельно соединяться с нужным номером прямо из дома, без
посредников. АТС Строуджера, вступившая в действие в 1892 году, получила
известность как «телефон без барышень и проклятий» («no dames’n’damns
telephone»). Строуджер является также изобретателем номеронабирателя в
виде вращающегося диска, с расположением цифр, привычным для нас и
сейчас: ноль внизу, единица вверху, цифры идут против часовой стрелки.
